Hubo un tiempo en el que ir al cine en Palma no significaba desplazarse hasta un centro comercial ni elegir entre unas pocas salas. Había cines prácticamente en todos los barrios y muchos estaban integrados en la propia vida cotidiana de la ciudad.
Durante décadas, Palma llegó a tener decenas de salas. Algunas eran grandes y espectaculares, otras pequeñas salas de barrio donde los vecinos podían ver estrenos, reposiciones o sesiones dobles. Hoy muchas han desaparecido y, en algunos casos, resulta difícil imaginar que detrás de una tienda, un banco o un edificio de viviendas hubo alguna vez una pantalla de cine.
Una investigación reciente sobre la historia cinematográfica de Palma ha documentado 104 edificios relacionados con el cine en la ciudad. El recorrido permite descubrir hasta qué punto el séptimo arte formaba parte del paisaje urbano de la capital mallorquina.
Cine Born: donde hoy hay una gran tienda
Uno de los casos más fáciles de imaginar es el del Cine Born. Situado en el Passeig del Born, abrió sus puertas en 1931 en un edificio diseñado por el arquitecto Gaspar Bennàssar. Llegó a disponer de más de 1.300 localidades y durante décadas fue una de las grandes salas de Palma. Cerró en 1988.
Hoy el espacio está ocupado por una gran tienda de moda (Zara). Para quien pase por allí sin conocer la historia del edificio, cuesta imaginar que en ese mismo lugar hubo colas para entrar al cine y que por su pantalla pasaron algunos de los grandes estrenos de la época.
Rialto: antes de ser una tienda era un cine
El actual Rialto Living también esconde una historia cinematográfica. En la calle Sant Feliu se encontraba el antiguo Salón Rialto, inaugurado oficialmente el 3 de abril de 1926. El edificio fue adaptado por Gaspar Bennàssar y la sala tenía capacidad para unas 500 personas.
En sus primeros años proyectó películas mudas y posteriormente incorporó sonido. La programación incluía cine francés, alemán y comedia. El cine terminó cerrando en 2002 y el espacio se transformó en el establecimiento que conocemos actualmente.
Palacio Avenida: uno de los grandes cines del centro
El Palacio Avenida fue otro de los grandes nombres de la historia cinematográfica de Palma. Durante décadas fue uno de los puntos de referencia para quienes querían ir al cine en el centro de la ciudad. Su ubicación, junto a la zona de Avenidas, lo convirtió en una sala especialmente importante dentro de aquella red de cines que atravesaba Palma.
Hoy el nombre permanece vinculado al edificio y al hotel que ocupa el espacio, pero la experiencia de entrar en una gran sala de cine allí pertenece al pasado.
Cine Fantasio: la última película fue ‘El Padrino’
El Fantasio es uno de esos nombres que todavía pueden resultar familiares a quienes vivieron aquella época. El cine cerró en 1984 y tiene una curiosidad especialmente cinematográfica: la última película proyectada fue El Padrino.
No deja de ser una pequeña ironía que una sala que había dedicado tantos años a proyectar películas terminara su historia con una de las películas más famosas de la historia del cine.
Cine Capitol: una plaza que todavía conserva su nombre
El antiguo Capitol estaba situado en la plaza Alexander Fleming. Cerró en 1988 y posteriormente el edificio fue reconstruido, hasta el punto de que actualmente resulta prácticamente imposible reconocer el antiguo cine.
Pero hay algo que sobrevivió a su desaparición: la memoria del nombre. Todavía hay personas que continúan llamando a ese espacio “la plaza del Capitol”, una muestra de cómo algunos cines llegaron a formar parte del lenguaje cotidiano de Palma.
Metropolitan: un cine de barrio que desapareció
El Metropolitan forma parte de esa generación de salas que llevaron el cine mucho más allá del centro histórico. No tenía el carácter monumental del Born ni la importancia de algunos grandes cines del centro, pero precisamente ese tipo de establecimientos fueron fundamentales para la cultura cinematográfica de Palma.
Los antiguos cines de barrio permitían ir al cine sin tener que desplazarse hasta las grandes salas del centro. La proximidad era una parte fundamental de su éxito. El Metropolitan terminó desapareciendo junto con muchos otros locales de este tipo.
Chaplin: el cine que muchos recuerdan de su barrio
El Chaplin fue otro de los cines que quedaron asociados a la memoria de los barrios de Palma. Hoy su nombre forma parte de una larga lista de salas desaparecidas: cines que tuvieron espectadores habituales, trabajadores, taquillas, acomodadores y carteleras que cambiaban cada semana. La desaparición de estos espacios hizo que el cine dejara de ser algo que podía encontrarse a pocos minutos andando de casa.
Hispania y Novedades: dos nombres de otra Palma
El Hispania y el Novedades son otros dos ejemplos de aquella extensa red de salas que llegó a tener la capital. Aparecen repetidamente en los recuerdos de la Palma cinematográfica de las décadas de los setenta, ochenta y noventa.
Junto al Astoria, el Avenida, el Capitol, el Moderno y otros muchos, formaban parte de una oferta cinematográfica que hoy resulta difícil imaginar.
Astoria: otro cine que desapareció del paisaje
El Astoria fue uno de los muchos cines que acabaron perdiendo la batalla frente a los nuevos hábitos de consumo.
La llegada del vídeo doméstico, posteriormente los videoclubes, los cambios en la distribución cinematográfica y finalmente los grandes multicines fueron modificando poco a poco la forma de ir al cine. El problema no era únicamente que cerrara una sala. Desaparecía también un punto de encuentro del barrio.
Salas X: una parte menos conocida de la historia de Palma
La historia de los cines desaparecidos de Palma también incluye las antiguas Salas X. Durante las décadas posteriores a la Transición aparecieron pequeñas salas especializadas en cine para adultos. Eran establecimientos discretos, normalmente alejados de los grandes circuitos comerciales.
Palma llegó a tener varias y algunas estaban integradas en calles donde hoy nadie imaginaría encontrar un cine de aquellas características. Dos de estas antiguas salas han sido estudiadas como parte del patrimonio urbano de la ciudad, precisamente porque su historia también forma parte de la evolución social de Palma durante la segunda mitad del siglo XX.
¿Por qué desaparecieron tantos cines de Palma?
La desaparición no tuvo una única causa. Durante años, ir al cine era una de las principales formas de ocio. No existían las plataformas de streaming, la televisión tenía una oferta mucho más limitada y los barrios tenían sus propias salas.
Después llegaron el vídeo doméstico, los videoclubes, los cambios en los hábitos de consumo y, finalmente, los complejos multisala. Los grandes centros comerciales comenzaron a concentrar varias pantallas en un mismo espacio y muchas salas tradicionales dejaron de resultar rentables.
A eso se sumó el valor inmobiliario de los edificios situados en zonas céntricas. El resultado fue que antiguos cines terminaron convertidos en tiendas, bancos, viviendas, almacenes o simplemente desaparecieron durante una remodelación.
De tener un cine en cada barrio a buscarlo en un centro comercial
Quizá la diferencia más grande entre aquella Palma y la actual sea la proximidad. En los años setenta y ochenta se podía encontrar un cine cerca de casa. Elegir una película podía ser algo espontáneo: salir a pasear, mirar la cartelera y decidir entrar. Hoy la experiencia está mucho más concentrada.
En el centro todavía sobreviven salas como el Rívoli y el Augusta, mientras que buena parte de la oferta se ha desplazado hacia los grandes complejos de las afueras.
Palma llegó a tener más de cien espacios relacionados con el cine
El dato ayuda a entender la dimensión que tuvo esta historia. La investigación recogida en el proyecto Palma, ciutat de cinemes documenta 104 edificios relacionados con el cine a lo largo de la historia de la ciudad.
Eso significa que los nombres que hoy recordamos —Born, Rialto, Capitol, Fantasio, Metropolitan, Chaplin, Hispania, Novedades, Astoria y muchos más— no son casos aislados. Son los restos de una Palma en la que el cine estaba mucho más presente en las calles.
En definitiva, Palma guarda con nostalgia un amplio legado de cines, como también lo hace de discotecas. Ejemplos de ocio que fueron muy populares y que desaparecieron.
