Las arañas forman parte de la fauna habitual de Mallorca, aunque muchas pasan completamente desapercibidas. Algunas viven en jardines, paredes y zonas rurales; otras aparecen dentro de casas, garajes o almacenes; y también existen especies propias de las cuevas y de los espacios naturales de la isla.
De hecho, en las Islas Baleares se conocen cerca de 400 especies de arañas, según el Govern balear y la Societat d’Història Natural de les Balears. Entre ellas hay especies comunes, otras endémicas y algunas introducidas.
Pero hay una pregunta que suele aparecer inmediatamente cuando alguien encuentra una araña en Mallorca:
¿Son peligrosas? La respuesta general es que la inmensa mayoría no supone ningún peligro para las personas. Sin embargo, existe alguna especie cuya mordedura puede producir problemas médicos y que merece la pena conocer.
¿Hay arañas venenosas en Mallorca?
Sí. Todas las arañas producen veneno para inmovilizar a sus presas, pero eso no significa que todas sean peligrosas para los seres humanos. La mayoría tiene un veneno demasiado débil para causarnos problemas importantes y, además, las mordeduras son poco frecuentes. Las arañas normalmente intentan escapar antes que enfrentarse a una persona.
En Mallorca se ha documentado, no obstante, la presencia de Loxosceles rufescens, conocida como araña reclusa mediterránea, araña violín o araña de los cuadros. La UIB publicó en 2024 un estudio sobre esta especie en el que se describió un caso ocurrido en Mallorca en 2022. Fue, según la universidad, el único caso detectado hasta entonces en la isla dentro de los casos estudiados.
La araña reclusa mediterránea: la que conviene conocer
La Loxosceles rufescens es probablemente la araña que más interesa conocer cuando hablamos de posibles mordeduras de importancia médica en Mallorca. Es una araña relativamente pequeña. Los adultos suelen tener un cuerpo de unos 7 a 9 milímetros, aunque las patas hacen que su tamaño aparente sea mayor.
Su color suele ser marrón claro u oscuro y presenta una característica que le ha dado uno de sus nombres populares: un dibujo parecido a un violín en la parte delantera del cuerpo. Otra curiosidad es que tiene seis ojos, frente a los ocho que presentan muchas otras arañas.
¿Dónde puede aparecer?
Esta especie tiene hábitos bastante discretos y puede refugiarse dentro de edificios, especialmente en lugares tranquilos y poco frecuentados.
La UIB señala como posibles refugios zonas como:
- Altillos.
- Garajes.
- Sótanos.
- Lugares poco transitados.
- Rincones oscuros y tranquilos.
No es una araña que normalmente vaya buscando a las personas.
¿Su mordedura es peligrosa?
Puede serlo en determinados casos. El veneno de Loxosceles rufescens puede producir loxoscelismo, una reacción que puede afectar a los tejidos alrededor de la mordedura y, en algunos casos, provocar síntomas generales.
La mordedura suele producirse de manera accidental y puede pasar inicialmente desapercibida. Los síntomas pueden aparecer posteriormente y variar considerablemente entre personas. Precisamente por eso, no conviene diagnosticar una mordedura simplemente viendo una lesión en la piel. Muchas lesiones cutáneas pueden tener otras causas.
Un caso documentado en Mallorca
El caso estudiado por investigadores de la UIB ocurrió en Mallorca en septiembre de 2022. Una joven sufrió una mordedura en el cuello, detrás de una oreja, y el ejemplar fue recogido e identificado posteriormente por investigadores.
La paciente presentó fiebre, dolor en la zona, sudoración, mareo y ligero adormecimiento de las extremidades. Su recuperación duró aproximadamente dos semanas y no quedaron secuelas. Es importante poner este caso en contexto: que exista una especie capaz de producir una reacción importante no significa que las mordeduras sean habituales.
¿Hay viudas negras en Mallorca?
La palabra «viuda negra» suele provocar bastante alarma, pero no conviene identificar cualquier araña negra con este género. Las especies de Latrodectus son conocidas por su veneno neurotóxico y existen representantes de este género en diferentes partes del mundo y también en el ámbito mediterráneo.
Sin embargo, no hay que asumir que una araña negra encontrada en Mallorca sea una viuda negra. La identificación visual de las arañas puede ser complicada y el color, por sí solo, no sirve para determinar si una especie es peligrosa.
Por eso, ante una araña desconocida, es mucho mejor fotografiarla desde una distancia segura que intentar cogerla.
La araña negra de los alcornoques
Mallorca también tiene una araña especialmente llamativa: la araña negra de los alcornoques (Macrothele calpeiana). Es una especie de gran tamaño y aspecto impresionante, hasta el punto de que puede provocar bastante miedo cuando alguien la ve. Pero aquí llega una de las grandes curiosidades: No es una araña peligrosa para las personas y carece de veneno de importancia médica.
El propio Govern recoge dos citas de esta especie en Mallorca, en Lloseta y Capdepera, probablemente relacionadas con la introducción accidental mediante el movimiento de olivos desde la península. Además, la identifica como la araña más grande de Europa y destaca que su aspecto puede provocar alarma pese a su comportamiento esquivo.
Mallorca tiene arañas muy diferentes
La diversidad de arañas de Baleares es mucho mayor de lo que puede parecer. Los materiales divulgativos publicados por el Govern incluyen especies de diferentes tamaños y hábitats, entre ellas algunas asociadas a cuevas, especies comunes y también especies endémicas de las islas.
El BioAtles de Baleares recoge, por ejemplo, especies como Eratigena balearica, considerada endémica balear, además de numerosas otras especies de arácnidos registradas en Mallorca. Esto significa que hablar simplemente de «las arañas de Mallorca» engloba animales muy diferentes entre sí.
¿Las arañas de Mallorca atacan a las personas?
Normalmente, no. Una araña no tiene ningún interés en perseguir a una persona. Su comportamiento habitual consiste en esconderse o escapar cuando detecta una amenaza.
Las mordeduras suelen producirse cuando el animal queda atrapado contra la piel, es manipulado o se siente amenazado. Por eso, si encuentras una araña en casa, lo más recomendable es no intentar cogerla directamente con las manos.
¿Qué hacer si aparece una araña en casa?
Si encuentras una araña y no sabes qué especie es, puedes mantener la distancia y, si quieres identificarla, hacer una fotografía sin manipularla. En caso de que se encuentre en una zona donde pueda entrar en contacto con niños o mascotas, es preferible retirarla utilizando métodos que no impliquen tocarla directamente.
En lugares como garajes, trasteros o sótanos, mantener el espacio ordenado y reducir los posibles escondites puede ayudar a evitar la presencia de determinadas especies. Los investigadores de la UIB recomiendan precisamente mantener limpios y ordenados los posibles refugios de Loxosceles rufescens.
¿Qué hacer si creo que me ha mordido una araña?
Aquí es importante no intentar identificar la causa únicamente por el aspecto de la lesión. Si existe una sospecha razonable de mordedura y aparecen dolor importante, inflamación, cambios llamativos en la piel, fiebre, malestar general u otros síntomas, lo adecuado es buscar atención sanitaria.
Si es posible hacerlo sin ponerse en peligro, puede resultar útil conservar una fotografía del animal para facilitar su identificación. No es recomendable aplastar o manipular la araña con las manos para intentar demostrar qué especie era.
¿Hay que tener miedo a las arañas en Mallorca?
En general, no. Mallorca tiene una fauna de arañas mucho más variada de lo que solemos imaginar, pero la gran mayoría de especies no representa un peligro para las personas. Incluso algunas de las arañas que pueden resultar más impresionantes por su tamaño son completamente inofensivas.
Existe, eso sí, alguna especie que merece atención, como Loxosceles rufescens, cuya presencia en Mallorca está documentada y cuya mordedura puede producir loxoscelismo en determinados casos. Por tanto, si durante una excursión, en el jardín o incluso dentro de casa encuentras una araña, lo mejor es no tocarla, mantener la distancia y evitar identificarla únicamente por su color o tamaño.
Las arañas forman parte de los ecosistemas de Mallorca y, además de ser depredadoras de numerosos insectos, constituyen un grupo de fauna mucho más interesante y diverso de lo que parece a primera vista.
