Mucho antes de que Halloween llenara las calles de Mallorca de disfraces, esqueletos y calabazas iluminadas, los mallorquines ya tenían su propia noche de misterio. Una celebración en la que se encendían velas para guiar a los difuntos, se contaban historias de apariciones y algunas familias preparaban sus casas para recibir a quienes habían fallecido.
Era la Nit de les Ànimes, una de las tradiciones más fascinantes del calendario popular mallorquín. Aunque durante años muchas de sus costumbres quedaron relegadas al recuerdo de las personas mayores, actualmente esta celebración está recuperando protagonismo gracias a escuelas, asociaciones culturales y entidades que trabajan para conservar el patrimonio de la isla.
Y hay un detalle especialmente curioso: algunas de las costumbres que hoy asociamos con Halloween, como las calabazas iluminadas o las historias de fantasmas, también formaban parte del imaginario tradicional de Mallorca.
¿Qué es la Nit de les Ànimes y cuándo se celebra?
La Nit de les Ànimes es la celebración tradicional relacionada con la víspera de Tots Sants, el Día de Todos los Santos. Actualmente se identifica principalmente con la noche del 31 de octubre al 1 de noviembre, aunque las antiguas costumbres mallorquinas vinculadas a las almas también se extendían durante los primeros días de noviembre, especialmente alrededor del Día de los Difuntos, el 2 de noviembre.
Según las creencias populares, durante estas fechas las almas de las personas fallecidas podían regresar temporalmente a los hogares donde habían vivido. No se trataba necesariamente de una visita aterradora. En muchas familias, el regreso de los antepasados se interpretaba como una ocasión para recordarlos, rezar por ellos y mantener simbólicamente el vínculo entre vivos y muertos.
La celebración mezclaba elementos religiosos, supersticiones, rituales domésticos y antiguas historias transmitidas oralmente.
Las velas que guiaban a las almas hasta sus antiguas casas
Una de las costumbres más representativas consistía en dejar una luz encendida durante la noche. Se creía que las almas necesitaban encontrar el camino de regreso a sus antiguos hogares y que las velas podían ayudarlas. En algunas casas se colocaban pequeños candiles en las habitaciones, las cocinas o cerca de las puertas.
Otras familias mantenían encendido el fuego del hogar para que los difuntos pudieran calentarse después de su supuesto viaje desde el más allá. La tradición recogía incluso gestos que hoy pueden parecer sorprendentes: dejar un plato adicional en la mesa, mantener una puerta abierta o preparar una cama para recibir simbólicamente a un familiar fallecido.
Eran costumbres que expresaban una manera muy particular de entender la muerte, menos alejada de la vida cotidiana de lo que resulta habitual en la sociedad actual.
En Mallorca también se vaciaban calabazas para hacer caras terroríficas
Quizá sea una de las mayores sorpresas de esta tradición. Mucho antes de que las calabazas de Halloween se popularizaran en Mallorca, ya existía la costumbre de vaciar frutos de temporada y convertirlos en pequeños faroles. Se utilizaban principalmente calabazas y, en algunos lugares, melones tardíos. Los frutos se vaciaban y se recortaban para formar ojos y bocas. Después se colocaba una vela en su interior.
Estas pequeñas linternas, conocidas como fanalets, podían situarse detrás de las ventanas o en determinados rincones de las viviendas. Además de su relación simbólica con las almas, también servían para provocar sustos entre quienes pasaban por la calle.
La semejanza con las famosas calabazas estadounidenses resulta evidente, aunque eso no significa que ambas tradiciones tengan exactamente el mismo origen. Lo interesante es comprobar cómo diferentes culturas desarrollaron costumbres parecidas alrededor de la muerte, la oscuridad y el cambio de estación.
Las bubotes: los fantasmas de las antiguas noches mallorquinas
La Nit de les Ànimes también estaba relacionada con un universo de leyendas, miedos y apariciones. Entre los personajes más conocidos del folclore mallorquín destacan las bubotes, figuras fantasmales que protagonizaban numerosas historias populares.
En ocasiones, las supuestas apariciones no eran más que personas que se cubrían con sábanas para asustar a sus vecinos durante las noches oscuras. Estas bromas formaban parte del imaginario popular de diferentes épocas, aunque no debe confundirse su existencia con una tradición generalizada de desfiles de fantasmas durante la Nit de les Ànimes.
Las historias de bubotes se transmitían de generación en generación y contribuían a crear una atmósfera de misterio. En una Mallorca con muchos caminos rurales, escasa iluminación y numerosas casas aisladas, los relatos sobre apariciones tenían un escenario perfecto.
Los rosaris ensucrats, una tradición muy querida por los niños
No todo era oscuridad y miedo. Los más pequeños también tenían un papel importante en las celebraciones de Tots Sants, especialmente gracias a los rosaris ensucrats.
Estos rosarios comestibles se elaboraban ensartando diferentes dulces, como frutas confitadas, golosinas, pequeños productos de repostería y otras piezas azucaradas. Tradicionalmente, los padrinos los regalaban a sus ahijados.
Para muchos niños, recibir uno de estos rosarios era uno de los momentos más esperados de la festividad. La costumbre todavía se conserva en algunas familias y ha recuperado presencia mediante talleres organizados en colegios, bibliotecas y centros culturales.
Junto a los rosarios también encontramos otros alimentos asociados a estas fechas, como los bunyols, el carabassat y los panellets. La gastronomía formaba parte de una celebración que combinaba el recuerdo de los difuntos con pequeños momentos de reunión familiar.
¿Existía el truco o trato en la Mallorca antigua?
Aunque el famoso truco o trato se asocia principalmente con Halloween, en Mallorca también existieron costumbres infantiles relacionadas con pedir alimentos por las casas. Una de ellas era la capta, una práctica en la que los niños podían recorrer el vecindario ofreciendo canciones u oraciones en recuerdo de los difuntos.
A cambio recibían pequeñas recompensas, generalmente productos típicos de la época, como buñuelos, dulces o frutos secos. No era exactamente la misma celebración que conocemos actualmente, pero demuestra que pedir golosinas de casa en casa no es una idea completamente ajena a las tradiciones mallorquinas.
Estas prácticas variaban según el municipio y la época, por lo que no puede afirmarse que todos los pueblos de Mallorca las celebraran de la misma manera.
Tots Sants y el Día de los Difuntos: el recuerdo de quienes ya no están
La Nit de les Ànimes no puede entenderse sin su relación con Tots Sants. Durante generaciones, los primeros días de noviembre han estado profundamente vinculados al recuerdo de los familiares fallecidos.
Las visitas a los cementerios, la limpieza de las sepulturas y la colocación de flores siguen formando parte de las costumbres de numerosas familias mallorquinas. El 1 de noviembre se celebra Todos los Santos, mientras que el 2 de noviembre está dedicado específicamente a la conmemoración de los fieles difuntos dentro de la tradición católica.
La proximidad de ambas fechas explica que muchos rituales populares se hayan mezclado con el paso del tiempo. Frente al carácter festivo de otras celebraciones, Tots Sants mantiene para muchas personas un significado íntimo y familiar.
La recuperación de la Nit de les Ànimes en Mallorca
Durante las últimas décadas, la expansión de Halloween ha despertado también un renovado interés por las tradiciones propias de la isla. La Fundació Mallorca Literària ha desarrollado una importante labor de divulgación mediante el Tradicionari de Mallorca, materiales educativos y actividades dedicadas a recuperar las costumbres de Tots Sants.
Su propuesta cultural, conocida por el lema Encén el llum, i fora por!, invita a conocer el significado de las antiguas celebraciones relacionadas con las almas. Cada otoño se organizan talleres de elaboración de fanalets, actividades infantiles, narraciones de leyendas y encuentros relacionados con la cultura popular.
También las escuelas desempeñan un papel importante, permitiendo que los niños descubran costumbres que quizá sus abuelos todavía recuerdan. En 2026, la editorial mallorquina Melicotó ha publicado además un libro ilustrado dedicado a la Nit de les Ànimes y sus tradiciones, pensado especialmente para el público infantil.
Estas iniciativas muestran que recuperar el patrimonio cultural no significa necesariamente rechazar las celebraciones modernas.
¿Qué diferencia hay entre Halloween y la Nit de les Ànimes?
Aunque ambas celebraciones coinciden en el calendario y comparten elementos relacionados con la muerte, existen diferencias importantes. Halloween, en su versión más popular, se caracteriza por los disfraces, las fiestas temáticas, las decoraciones terroríficas y la recogida de caramelos.
La Nit de les Ànimes tradicional mallorquina estaba más vinculada al recuerdo de los antepasados, las creencias sobre el regreso de las almas y los rituales familiares. Sin embargo, también incluía elementos lúdicos, historias de miedo y actividades infantiles.
Por eso resulta más interesante conocer las conexiones entre ambas tradiciones que plantearlas como celebraciones completamente enfrentadas.
Una tradición mallorquina que merece seguir viva
La Nit de les Ànimes forma parte de una Mallorca que todavía puede descubrirse a través de sus costumbres, leyendas y recuerdos familiares. Sus velas encendidas, las calabazas convertidas en faroles y los rosarios de dulces nos hablan de una sociedad que encontraba maneras muy particulares de convivir con el misterio de la muerte.
Hoy, cuando Halloween ocupa escaparates y redes sociales, recuperar estas historias permite conocer una parte menos visible de la cultura mallorquina. Porque antes de que llegaran los disfraces de vampiros y las películas de terror, en Mallorca ya había una noche dedicada a las almas, los fantasmas y la memoria de quienes nos precedieron.
Y, aunque hayan cambiado las costumbres, su significado continúa teniendo un lugar en la historia de la isla.
