Hay lugares de Mallorca cuyo nombre se ha convertido en parte de la historia reciente de la isla. Son Banya, en Palma, es probablemente uno de los casos más conocidos y también uno de los más complejos. Durante décadas, el poblado ha aparecido relacionado con el tráfico de drogas, las operaciones policiales y la marginalidad. Sin embargo, la historia de Son Banya comenzó mucho antes de convertirse en el escenario de esas noticias.
El poblado nació a finales de los años sesenta como un proyecto de realojamiento de familias que vivían en diferentes asentamientos chabolistas de Palma. Con el tiempo, el aislamiento físico y social, la pobreza y la falta de oportunidades contribuyeron a que la zona adquiriera una problemática cada vez mayor.
Hoy, más de medio siglo después de su creación, Son Banya continúa siendo uno de los lugares más singulares de la historia contemporánea de Palma.
¿Dónde está Son Banya?
Son Banya se encuentra en la periferia de Palma, en la zona de Son Riera, cerca del aeropuerto y de importantes infraestructuras logísticas y comerciales de la ciudad. La zona se encuentra alejada del centro urbano y su ubicación ha sido uno de los elementos que históricamente ha contribuido a su aislamiento.
El entorno ha cambiado considerablemente con el crecimiento de Palma. Lo que en el momento de su construcción era una zona periférica ha quedado integrado en una parte de la ciudad rodeada actualmente por carreteras, instalaciones industriales, infraestructuras y equipamientos.
El origen de Son Banya
Para entender Son Banya hay que remontarse a finales de la década de 1960. El Ayuntamiento de Palma construyó el poblado con la intención de realojar a familias que vivían en diferentes asentamientos chabolistas de la ciudad, especialmente familias gitanas procedentes de zonas como El Molinar.
El proyecto comenzó a desarrollarse en 1969 y las primeras familias ocuparon las viviendas aproximadamente en 1970. La intención inicial era acabar con el chabolismo y proporcionar una vivienda estable a familias que se encontraban en una situación de extrema precariedad. Pero la ubicación del nuevo poblado y su escasa conexión con el resto de Palma acabarían convirtiéndose en uno de los principales problemas.
De proyecto de realojo a espacio aislado
Son Banya nació con una finalidad social, pero con el paso de los años se produjo un proceso de aislamiento. La distancia respecto al centro de Palma, las dificultades económicas de muchas familias y la falta de oportunidades favorecieron una situación de segregación que se fue prolongando durante décadas.
El aislamiento no fue únicamente geográfico. También fue social. Mientras Palma crecía y se transformaba con el desarrollo turístico y económico de Mallorca, Son Banya permanecía en una situación muy diferente. Durante los años setenta y, especialmente, durante los ochenta, el tráfico de drogas comenzó a adquirir una importancia cada vez mayor dentro del poblado.
Los años de la heroína y la cocaína
La llegada de la heroína durante los años ochenta tuvo consecuencias devastadoras en muchas ciudades españolas y Son Banya no fue una excepción. Posteriormente, la cocaína adquirió un peso cada vez mayor. El poblado comenzó a aparecer de forma recurrente en las crónicas policiales y pasó a ser identificado públicamente con la venta de estupefacientes.
Esto contribuyó a crear una imagen de Son Banya que, durante décadas, prácticamente eclipsó cualquier otra realidad existente entre sus habitantes. Es importante distinguir, sin embargo, entre un territorio y las personas que viven en él. La existencia de actividad delictiva documentada no significa que todos los residentes formen parte de ella.
La figura del Tío Kiko
Uno de los personajes más conocidos de la historia de Son Banya fue Pedro Cortés Fajardo, conocido como el Tío Kiko. Fue una figura de autoridad dentro del poblado durante las décadas de 1970, 1980 y 1990 y ejerció como mediador e interlocutor entre parte de los vecinos y las instituciones.
Su figura refleja también la complejidad de Son Banya durante aquellos años. Para algunos vecinos era un patriarca con capacidad para representar a la comunidad, mientras que su figura también quedó asociada a una época marcada por la pobreza, la marginalidad y el crecimiento del narcotráfico. El Tío Kiko falleció a los 73 años en 1999, según informó la prensa local, y su funeral reunió a numerosos familiares y miembros de la comunidad gitana.
La Paca y el imaginario de Son Banya
Si existe un nombre que se convirtió en símbolo del narcotráfico asociado a Son Banya es el de Francisca Cortés Picazo, conocida como La Paca. Su figura alcanzó una enorme notoriedad pública durante los años 2000 y apareció vinculada a investigaciones y procesos judiciales relacionados con el tráfico de drogas.
La Operación Kabul, desarrollada en 2008, supuso uno de los grandes golpes policiales contra las estructuras de narcotráfico relacionadas con el poblado. A partir de entonces, Son Banya continuó apareciendo periódicamente en operaciones policiales, aunque la actividad relacionada con el tráfico de drogas no desapareció.
Redadas y derribos
Durante los últimos años, la situación ha seguido siendo objeto de actuaciones policiales y urbanísticas. En septiembre de 2026, por ejemplo, la Policía Nacional y la Policía Local realizaron una nueva operación en Son Banya contra el tráfico de drogas y las construcciones ilegales.
Según la información publicada entonces, participaron alrededor de un centenar de agentes y fueron derribadas nueve construcciones ilegales utilizadas como puntos de venta de droga. La actuación formaba parte de una sucesión de intervenciones realizadas durante los meses anteriores. El problema es que los derribos no han solucionado por sí solos una situación que lleva décadas desarrollándose.
¿Qué futuro tiene Son Banya?
El futuro de esta zona también está relacionado con una transformación mucho más amplia de su entorno. El Govern de les Illes Balears tiene previsto desarrollar en la zona de Son Banya un Distrito de la Seguridad, que concentrará la Escuela Balear de Seguridad Pública, la Dirección General de Emergencias e Interior y la nueva sede del 112.
El proyecto ocupa una superficie aproximada de 38.464 metros cuadrados y tiene prevista su finalización en 2029. La inversión total prevista para el periodo 2025-2029 supera los 23,7 millones de euros. Según el calendario oficial, el proyecto de ejecución se entregó en enero de 2026, la licitación de las obras estaba prevista para julio y el inicio de las obras para septiembre de 2026. Este proyecto puede transformar considerablemente el entorno durante los próximos años.
Una historia que no se puede explicar solo con el narcotráfico
Cuando se habla de Son Banya es fácil quedarse únicamente con las imágenes de las redadas, los derribos y las noticias sobre drogas. Pero esa es solo una parte de su historia. Son Banya nació como consecuencia de una política de realojo destinada a acabar con el chabolismo. El problema fue que la solución residencial terminó creando un espacio profundamente aislado del resto de Palma.
Décadas después, ese aislamiento continúa siendo una de las claves para entender su evolución. La historia del poblado también está relacionada con la comunidad gitana de Mallorca, con las dificultades de acceso a la vivienda, con la pobreza y con los problemas de integración social.
Son Banya, una historia todavía abierta
Más de cincuenta años después de su creación, Son Banya continúa siendo una realidad compleja. Su historia habla de vivienda, pobreza, exclusión, comunidad, narcotráfico, operaciones policiales y transformación urbana.
También habla de cómo determinadas decisiones urbanísticas pueden tener consecuencias que se prolongan durante generaciones. Por eso, conocer Son Banya no consiste simplemente en saber dónde está el conocido poblado de Palma ni en repetir los titulares relacionados con las drogas.
Significa entender por qué nació, cómo evolucionó y por qué sigue formando parte de la historia reciente de Mallorca.
Y precisamente ahora, con nuevos proyectos de transformación previstos para su entorno, comienza otro capítulo de una historia que lleva más de medio siglo escribiéndose.
