Antes de que Mallorca se llenara de discotecas, macrofiestas y clubes frente al mar, la noche de la isla era muy diferente. No existían todavía los grandes locales que asociamos a los años 80 y 90, pero Palma ya tenía una intensa vida nocturna.
Durante décadas, las salas de fiestas, cabarets, boîtes y night clubs fueron ganando protagonismo, especialmente a medida que Mallorca empezó a convertirse en uno de los grandes destinos turísticos del Mediterráneo. Y de esa transformación acabaría naciendo la discoteca moderna.
Tito’s: el gran precursor
Hablar de la noche mallorquina sin mencionar Tito’s es prácticamente imposible. El local abrió en la plaza Gomila en 1934 como restaurante, bar, coctelería y sala de fiestas, aunque otras fuentes históricas sitúan sus primeros orígenes en 1923. Lo importante es que mucho antes de convertirse en la conocida discoteca de las décadas posteriores ya era uno de los grandes puntos de encuentro nocturno de Palma.
En los años 50 comenzó su gran transformación. En 1957 fue reformado y empezó a adquirir una dimensión internacional. Por su escenario pasaron artistas de enorme popularidad y el establecimiento llegó a promocionarse como el primer dancing night club de Mallorca. Los turistas podían comprar las entradas en sus propios hoteles y llegar en autobús hasta la plaza Gomila. La noche mallorquina empezaba a convertirse también en una atracción turística.
Las salas de fiestas antes de las discotecas
La palabra «discoteca» puede llevar a engaño si hablamos de los años 40 y 50. En aquella época predominaban las salas de fiestas, donde la música en directo, las orquestas, los espectáculos y el baile tenían mucho más peso que el DJ que posteriormente se convertiría en protagonista.
Locales como Trébol y Rosales, en la carretera de Manacor, ya competían con Tito’s desde mediados de los años 40. También existieron otros espacios vinculados al cabaret y al espectáculo, como Trocadero o Jack el Negro.
La diferencia con la discoteca de décadas posteriores estaba precisamente ahí: todavía no se trataba simplemente de entrar, escuchar música grabada y bailar durante horas. Había orquestas, cantantes, bailarines, humoristas y grandes espectáculos.
Tagomago cambia las reglas
El siguiente gran nombre fue Tagomago. La sala abrió en Palma en 1962 y pronto se convirtió en el principal rival de Tito’s. Estaba situada en la zona de Portopí y nació con la intención de convertirse en un night club de categoría internacional. Por su escenario pasaron artistas como Tete Montoliu, Raphael, Los Bravos, The Shadows, Louis Armstrong, Sandie Shaw y Rita Pavone.
La rivalidad entre Tito’s y Tagomago fue mucho más que una competencia entre dos locales. Los empresarios comenzaron a luchar por contratar a las grandes estrellas internacionales que visitaban España. Y Mallorca salió ganando. La isla empezaba a aparecer en los circuitos internacionales de la música y el espectáculo.
1968: llega Sgt. Pepper’s
Si hay una fecha especialmente importante para entender el nacimiento de la discoteca moderna en Mallorca es 1968. El 15 de julio de aquel año abrió Sgt. Pepper’s, en la plaza Mediterráneo de Palma. El nombre hacía referencia al famoso disco de The Beatles y el local apostaba por una estética completamente diferente.
Su creador, Mike Jeffery, quería convertirlo en una discoteca de referencia internacional. La iluminación era uno de sus grandes atractivos y llegó a contar con más de 300 líneas de luces, algo extraordinariamente avanzado para aquella época. La inauguración fue especialmente llamativa porque Jeffery también era representante de Jimi Hendrix y consiguió llevar al músico estadounidense a Mallorca.
Fue el único concierto de Jimi Hendrix en España. Aquel acontecimiento da una idea de hasta qué punto las nuevas salas mallorquinas estaban intentando competir con los grandes clubes europeos y estadounidenses.
Barbarela, la gran revolución
Un año después, en julio de 1969, llegó Barbarela. La nueva discoteca, situada en la calle Joan Miró, tenía capacidad para aproximadamente 1.000 personas y adoptó su nombre de la película protagonizada por Jane Fonda.
Barbarela representaba una nueva generación de locales. Grandes dimensiones, iluminación psicodélica, música moderna y una programación internacional convertían la discoteca en un espectáculo por sí misma.
Por allí pasaron artistas como James Brown, B. B. King, The Animals, The Hollies, Wilson Pickett, Demis Roussos y The Marmalade, además de numerosos artistas españoles.
Su éxito fue enorme. De hecho, una investigación histórica sobre la música y los cambios sociales en Mallorca señala que la aparición de Barbarela en 1969 rompió definitivamente el equilibrio que hasta entonces habían mantenido Tito’s y Tagomago.
Mallorca se convierte en una potencia nocturna
El crecimiento fue rapidísimo. En 1968 Mallorca ya contaba con 117 salas de fiesta, una cifra sorprendente si tenemos en cuenta el tamaño de la isla. Según los estudios sobre la música y la sociedad mallorquina de aquellos años, eran más locales de este tipo que los existentes conjuntamente en Madrid y Barcelona.
Palma concentraba buena parte de ellos, especialmente alrededor de la plaza Gomila y El Terreno, una zona que se convirtió en uno de los grandes centros de ocio nocturno del Mediterráneo. Pero el fenómeno no se quedó únicamente en Palma. Con el desarrollo turístico fueron apareciendo nuevos locales en las zonas costeras y en los principales núcleos turísticos. La noche empezaba a formar parte del producto turístico de Mallorca.
De las salas de fiestas a las discotecas
Durante los años 60 se produjo una transición fundamental. Las antiguas salas de fiestas, basadas en grandes actuaciones en directo, empezaron a convivir con locales donde la música grabada, la iluminación y el baile adquirían cada vez mayor protagonismo. A finales de la década aparecieron nuevas fórmulas dirigidas especialmente a un público joven, como Jartan’s, Toltec, Haima, Sloopy’s o Zorba’s.
El cambio también tenía una explicación económica. Contratar continuamente a grandes estrellas internacionales resultaba extremadamente caro. La llegada del DJ y de la música grabada permitía ofrecer noches completas de baile sin depender de una sucesión de artistas sobre el escenario. Durante los años 70 esta fórmula terminaría imponiéndose.
El comienzo de una época que cambiaría Mallorca
Tito’s, Tagomago, Sgt. Pepper’s y Barbarela forman una especie de primera generación de grandes locales nocturnos de la Mallorca moderna.
No fueron exactamente lo mismo ni aparecieron al mismo tiempo. Tito’s tenía varias décadas de historia cuando llegaron las primeras discotecas propiamente dichas. Tagomago nació todavía como gran sala de fiestas y Sgt. Pepper’s y Barbarela representaron ya una concepción mucho más cercana a la discoteca moderna.
Pero juntos ayudan a explicar cómo cambió la noche mallorquina. La llegada del turismo, la música internacional, los nuevos hábitos de los jóvenes y la aparición de grandes instalaciones de sonido e iluminación hicieron que Mallorca pasara de tener unas pocas salas de fiestas a convertirse en uno de los grandes destinos europeos para salir de noche.
Y aquello solo era el principio. En las décadas siguientes llegarían Pachá, BCM, Joy Palace, Tito’s como macrodiscoteca y decenas de locales que convertirían Mallorca en uno de los grandes nombres de la noche europea.
La historia de las discotecas de Mallorca, en realidad, comenzó mucho antes de que aparecieran las grandes noches de los 80 y 90.
